Italia por descubrir

Bari, ciudad capital de la región Puglia, en el sudeste de Italia, bañada por el mar Adriático, con una población de cerca 450 mil habitantes. A pesar de ser una ciudad de mar, no tiene infraestructura turística, las costas son principalmente rocosas y las pocas zonas que tienen arena, no están accesibles al publico, debido a graves problemas de contaminación con amianto.
Esta ciudad, tiene el problema mas grave a nivel nacional, con respecto al amianto, ya que aquí se estableció una importante fabrica de productos que contienen ese material y con el crecimiento demográfico ha quedado en plena zona urbana, a pocos pasos de la zona céntrica actual.

A pesar de que aloja, uno de los puertos mas importantes de Italia, el desarrollo económico es muy reducido en esta zona, debido en parte a al influencia de la criminalidad organizada. Las principales actividades económicas tienen que ver con el comercio y cada año, aquí se realiza la “Fiera del Levante“ (feria del naciente), donde participan expositores de Europa del Este y principalmente del lejano Oriente.
La ciudad es moderna en su arquitectura y se han ido sucediendo de acuerdo al crecimiento demográfico, distintos tipos de construcción y fue durante el “periodo fascista”, que se construyeron el “Lungomare” o avenida costanera y otros edificios históricos de uso militar u oficial, donde antes solo había un cenagal, cambiando radicalmente la fisonomía.
La principal atracción turística, es el “Borgo Antico” (centro histórico), donde se encuentra la Basílica de San Nicola, que contiene los restos óseos del Santo patrono de la ciudad, muy venerado y seguido y en honor del cual, cada año se realizan fiestas imponentes y son innumerables las personas que llevan su nombre en esta región.
Este Santo, del cual deriva el famoso “Santa Claus”, es negro y también es venerado por la Iglesia Ortodoxa rusa, por este motivo, en el subsuelo de la Basílica, existe y funciona una pequeña capilla de esta religión. Una gran muralla blanca (piedra local), se alza protegiendo todo el centro histórico, que era la ciudad original, caracterizada por pequeñas y enmarañadas callejuelas de piedra, que fueron construidas en ese modo a fin de proteger el lugar de las invasiones y que muchas veces alojan y permiten la fuga exitosa de delincuentes.
Las casas que lo constituyen, son de tres niveles en general y algunas están coronadas con torres, que en su momento, representaban de acuerdo a su altura la jerarquía de quienes las habitaban.
En las proximidades, se encuentra el “Castello normano-svevo” (Sec. XIV), muy bien conservado, integro en su estructura, incluso con el foso al rededor, que actualmente alberga exposiciones y muestras artísticas.
Dada su proximidad con Grecia y Albania, no solo se produce una gran flujo inmigratorio desde esos países, sino también han influido muchísimo en las costumbres y tradiciones locales. Se puede decir que es una ciudad de pescadores y gente de puerto.
Bari, tiene una gran vida nocturna y es tradición realizar verdaderas excursiones con fines gastronómicos: se va a cena en un lugar, donde hacen la mejor especialidad típica, luego se trasladan hacia otro pueblo vecino, donde se hacen los mejores postres helados y luego a su vez , a otro lugar, donde realizan los mejores “Cornetti” (medias-lunas), que se consumen apenas preparados, las panaderías que los producen, abren a la media noche y este fenómeno se continua a lo largo del año. Por otra parte, a los almuerzos, le siguen largas sobremesas, sobre todo los fines de semana y en general la gente se alimenta en modo excesivo, debido a esta fenómeno se ve mucha obesidad. Durante todo el año, se suceden las denominadas “Sagras” (fiestas), de los distintos productos típicos de la zona: Olio de Oliva, Uva, Cebolla, Pulpo, Cerezas, etc. Las grandes empresas, son contadas, en general existen solo pequeñas y medianas empresas, familiares en su mayoría y dado que muchas se dedican a producción agrícola, esto influye en la poca necesidad de mano de obra. Además, siempre relacionado con este último sector, es donde se verifican la mayor cantidad de casos de explotación laboral.
El trafico en la ciudad es caótico y como en gran parte del sud, los códigos de transito son respetados mínima mente, por lo que es necesario guiar a la defensiva y prestando muchísima atención, sobre todo en los semáforos. Las condiciones higiénicas de la ciudad son precarias, en la zona céntrica sobre todo.